Votre copain peut-il avoir le SPM en même temps que vous ? La vraie science
Vous en avez probablement déjà plaisanté à moitié. La semaine avant ses règles, lui aussi devient bizarrement irritable. Ou peut-être que c'est elle qui l'a remarqué la première : il semble attraper son humeur comme un rhume, se renfermant et perdant patience exactement en même temps qu'elle. Alors, un homme peut-il vraiment avoir le SPM ? Votre copain peut-il se synchroniser avec vous et subir une version « sympathique » de la même chose chaque mois ? La réponse honnête est plus intéressante qu'un simple oui ou non, et une fois que vous l'avez comprise, cette semaine mensuelle cesse de ressembler à un mystère dans lequel vous êtes tous les deux coincés.
La réponse courte : pas sur le plan hormonal, mais le mimétisme est bien réel
Non, un homme ne peut pas avoir le SPM comme une femme. Le SPM, le syndrome prémenstruel, est provoqué par la chute brutale d'œstrogène et de progestérone qui suit l'ovulation dans la seconde moitié du cycle. Cette chute entraîne la sérotonine avec elle, et c'est pourquoi l'humeur, le sommeil et la patience en prennent un coup dans les jours qui précèdent les règles. Les hommes n'ont aucun cycle mensuel de ces hormones d'où chuter, donc il n'existe aucun moteur biologique pour un SPM masculin.
Mais voici la part de vérité dans la plaisanterie. Le mimétisme de l'humeur est bien réel. Beaucoup d'hommes semblent effectivement plus maussades, plus éteints ou plus irritables à l'approche des règles de leur partenaire. C'est simplement que la cause n'est pas une horloge hormonale qui tourne en lui. C'est quelque chose de plus ordinaire et, franchement, de plus facile à régler : il capte ce qu'elle ressent, ainsi que l'atmosphère plus tendue à la maison, et il le renvoie. Ce n'est pas le SPM. C'est de l'empathie sans mode d'emploi.
Ce qu'est vraiment le « SPM sympathique »
L'expression qui circule sur Internet est « SPM sympathique », et l'effet qu'elle décrit est réel, même si l'étiquette est approximative. Ce que les gens observent, c'est un partenaire qui absorbe et reflète l'état émotionnel de l'autre. Les psychologues ont un nom plus net pour cela : la contagion émotionnelle. Nous sommes programmés pour attraper les émotions de nos proches, de la même façon qu'un seul bâillement gagne toute une pièce. Vivez avec quelqu'un, partagez son lit, et vos systèmes nerveux commencent à se parler, que vous le vouliez ou non.
Alors quand elle est tendue, à fleur de peau et vite frustrée dans les jours qui précèdent ses règles, cette humeur ne reste pas sagement de son côté du canapé. Il perçoit ses réponses plus brèves, son énergie plus terne, l'air légèrement électrique dans la cuisine, et sans vraiment le décider, il s'accorde à tout cela. Il se fait plus silencieux. Il se met sur la défensive. Il se crispe. Pour un observateur extérieur, on dirait qu'« il a le SPM lui aussi ». Ce qui se passe en réalité, c'est qu'il reflète un véritable changement chez elle, mais sans aucune des hormones ni aucune des explications.
C'est aussi pourquoi l'effet est tellement plus fort lorsqu'il n'a aucune idée de la semaine où l'on se trouve. Sans contexte, une partenaire tendue ressemble à un problème dirigé contre lui. Avec du contexte, la même tension se lit comme « ah, encore cette semaine-là », et le mimétisme perd l'essentiel de sa charge.
Le mythe du syndrome de l'homme irritable
À un moment ou à un autre de cette conversation, vous tomberez sur l'expression « syndrome de l'homme irritable », souvent abrégée en IMS (de l'anglais Irritable Male Syndrome), généralement présentée comme la preuve que les hommes ont leur propre SPM mensuel. Il vaut la peine de savoir d'où cela vient, car la véritable histoire est plus modeste que le titre.
Le terme a été inventé en 2001 par un endocrinologue écossais, Gerald Lincoln, qui étudiait des béliers, pas des hommes. Il a remarqué que lorsque la testostérone chutait brutalement chez les ovins mâles après la saison des amours, ils devenaient irritables et agressifs, et il a baptisé ce schéma « syndrome de l'homme irritable ». C'était une découverte sur des animaux saisonniers redescendant d'un taux de testostérone très élevé, pas sur un cycle humain caché.
Depuis, l'expression s'est échappée du laboratoire et a été vendue comme une affection humaine, souvent par des gens qui commercialisent des traitements à la testostérone. La réalité médicale est bien plus prudente. Il n'existe aucun diagnostic clinique reconnu appelé IMS, et des médias comme WebMD l'ont signalé comme de la science populaire plutôt que comme un syndrome établi. Il existe bien un phénomène distinct chez les hommes plus âgés, le déficit tardif en testostérone, qui peut affecter l'humeur, mais il s'agit d'un déclin lent lié à l'âge, pas d'un cycle mensuel et certainement pas de quelque chose qui se synchronise avec les règles d'une partenaire. Si un homme se raccroche à l'IMS pour expliquer pourquoi il est grognon cette semaine, la réponse honnête est presque toujours plus simple : il est fatigué, stressé, ou il la reflète, il n'a pas ses règles.
Les hommes ont-ils seulement des rythmes hormonaux ?
Oui, mais sur une horloge complètement différente. Les hommes ne suivent pas de cycle mensuel, mais ce ne sont pas non plus des lignes plates. Le rythme le plus net chez un homme est quotidien : la testostérone monte pendant la nuit et culmine le matin, à peu près entre 7 h et 10 h, puis redescend au fil de l'après-midi et de la soirée, chutant souvent d'un quart ou plus à la tombée de la nuit. Le cortisol, la principale hormone du stress, suit une courbe similaire, avec un pic tôt le matin qui s'estompe à mesure que la journée avance. Ces rythmes sont les plus marqués chez les hommes jeunes et s'aplatissent avec l'âge.
Cette oscillation quotidienne influence réellement la façon dont un homme se sent. La version plus éteinte, plus réactive de lui-même à la fin d'une longue journée stressante, c'est en partie les hormones, en partie la fatigue. Mais regardez l'échelle de temps. Il s'agit d'un rythme de 24 heures, pas de 28 jours. Il ne coïncide pas avec son cycle à elle, et il ne se « synchronise » avec personne. Si vous voulez la version détaillée de la façon dont les hormones masculines évoluent réellement, nous avons consacré tout un article aux rythmes quotidiens et saisonniers que les hommes ont bel et bien et à ceux qu'ils n'ont pas.
Pourquoi il semble refléter votre humeur la semaine d'avant
Assemblez les pièces et le tableau devient clair. Il n'a pas de cycle parallèle. Ce qu'il a, c'est une place au premier rang du vôtre, plus un système nerveux conçu pour capter l'humeur des autres, plus, très souvent, aucun avertissement sur le moment où la semaine difficile arrive. Cette combinaison produit quelque chose qui ressemble beaucoup à un SPM sympathique, pour quelques raisons précises :
- La contagion émotionnelle. Il absorbe la tension dans la pièce et la renvoie, généralement sans se rendre compte qu'il le fait.
- L'absence de contexte. Quand il ignore que c'est la semaine d'avant les règles, il interprète sa frustration comme dirigée contre lui et se met sur la défensive, ce qui ajoute de l'huile sur le feu au lieu d'en retirer.
- Marcher sur des œufs. Se préparer au conflit est un stress en soi. Un homme qui passe la semaine crispé et sur ses gardes se sentira réellement plus mal, et le montrera.
- Sa propre mauvaise journée qui s'ajoute par-dessus. Si son rythme testostérone-cortisol le laisse à plat à 21 h de toute façon, et qu'elle est déjà à cran, les deux états entrent en collision et s'amplifient.
C'est exactement le moteur de tant de disputes mensuelles, et c'est pourquoi les mêmes querelles reviennent toujours la même semaine. Si ce schéma vous est familier, l'analyse approfondie se trouve dans notre guide sur le SPM et les conflits d'avant les règles.
Le recadrage : une empathie qui dérape, pas un homme qui « a le SPM »
Voici une façon plus utile d'envisager tout cela. Quand un homme devient maussade en même temps que sa partenaire avant ses règles, ce n'est pas un second cas de SPM. C'est une empathie qui dérape. Le câblage qui lui permet de se sentir proche d'elle, ce qui lui fait précisément capter son humeur, s'active sans cible ni plan. Il ressent la tension mais ne sait pas la nommer, alors elle ressort de travers, sous forme d'irritabilité, de distance ou de défensive.
Ce recadrage compte parce qu'il change qui est responsable de quoi. « Lui aussi a le SPM » est une impasse. Cela sous-entend qu'on ne peut rien faire ; tout le monde est juste à la merci des hormones. « Son empathie s'active sans contexte » désigne directement la solution. Donnez-lui le contexte, et la même sensibilité qui le rendait irritable peut être orientée vers quelque chose d'utile. Le but n'est pas qu'il ressente moins. C'est qu'il sache ce qu'il ressent et quoi en faire.
Une grande partie du chemin consiste simplement à ne pas prendre son humeur pour une attaque personnelle dès le départ. Nous avons développé tout l'argument dans pourquoi vous devriez arrêter de prendre son humeur personnellement, et c'est le seul changement qui désamorce l'essentiel de tout cela.
Comment le rendre réellement utile à la place
Si le mimétisme est de l'empathie sans mode d'emploi, la solution est de lui donner le mode d'emploi. Rien de tout cela n'est héroïque. Il s'agit surtout qu'il sache quelle semaine on est et qu'il ajuste de quelques degrés.
- Savoir quand la semaine arrive. Tout repose sur la conscience du moment. Un homme qui sait que la période d'avant les règles approche peut s'y préparer au lieu de se faire prendre en embuscade, et cela seul suffit à arrêter l'essentiel du mimétisme.
- Baisser sa propre réactivité. Quand elle est sèche, le bon réflexe est de marquer une pause, pas de s'aligner. Le mimétisme fonctionne dans les deux sens : un partenaire posé peut faire baisser la température aussi facilement qu'un partenaire anxieux la fait monter.
- Le nommer avec douceur, puis passer à autre chose. Un simple « semaine difficile, hein ? » est reçu comme de l'attention. « C'est tes règles qui parlent ? » est reçu comme du mépris. Le premier ouvre la porte ; le second la claque.
- La décharger de certaines tâches. Cuisiner, gérer la paperasse, prendre en charge l'intendance. Alléger sa charge fait plus que n'importe quel discours, et cela donne à son énergie nerveuse un exutoire productif.
- Reporter les grandes conversations. Si quelque chose mérite vraiment d'être réglé, cela peut attendre la fin de ses règles. C'est une question de timing, pas d'évitement.
Les hommes qui réussissent cela ne sont pas plus doués émotionnellement que les autres. Ils sont simplement informés. Ils savent quelle semaine on est et ils ont décidé, à l'avance, d'être celui qui reste stable.
Là où Yuni intervient
C'est précisément le manque que Yuni a été conçu pour combler. Si l'empathie d'un homme dérape sans cesse, c'est presque toujours par manque de contexte, et le contexte, c'est exactement ce que Yuni fournit. L'application suit discrètement où elle en est dans son cycle et le prévient avant l'arrivée de la semaine d'avant les règles, avec des conseils clairs et précis pour la journée : ce qui se passe probablement, ce qui aide, et ce qu'il vaut mieux laisser tranquille. Il cesse de se faire prendre en embuscade, donc il cesse de refléter, donc la semaine cesse de ressembler à une dispute mensuelle programmée. C'est privé, cela vit entièrement sur son téléphone, et cela transforme le « pourquoi sommes-nous tous les deux comme ça chaque mois » en quelque chose qu'il peut réellement voir venir. Bon à savoir aussi : 58 % des hommes ignorent la durée moyenne d'un cycle menstruel, donc l'essentiel de ces dérapages est un problème d'information, pas de caractère.
Questions fréquentes
Les hommes peuvent-ils avoir le SPM ?
Pas au sens médical. Le SPM est provoqué par la chute brutale d'œstrogène et de progestérone après l'ovulation, et les hommes n'ont pas de cycle mensuel de ces hormones d'où chuter. Ce qu'un homme peut avoir, c'est une humeur qui reflète celle de sa partenaire par contagion émotionnelle, plus son propre rythme quotidien de testostérone et de cortisol qui influence l'irritabilité. Un homme peut donc tout à fait sembler maussade en même temps qu'elle, mais ce n'est pas le SPM.
Le SPM sympathique existe-t-il vraiment ?
L'effet est réel, même si l'étiquette est approximative. Le « SPM sympathique » décrit un partenaire qui capte et reflète la tension de l'autre dans les jours qui précèdent ses règles. Le mécanisme est la contagion émotionnelle, pas un cycle hormonal synchronisé. Il réagit à son état à elle et à un foyer plus tendu, il n'a pas ses règles en parallèle.
Pourquoi mon copain devient-il maussade quand j'ai mes règles ?
Le plus souvent parce que la température émotionnelle du couple monte et qu'il ne sait ni pourquoi ni quoi en faire. Sans contexte, il interprète la tension comme un problème dirigé contre lui, se met sur la défensive ou se replie, et cela passe pour de la mauvaise humeur. Quand un partenaire sait que la semaine arrive et comprend ce qui se passe, le mimétisme a tendance à s'estomper parce qu'il cesse de le prendre personnellement.
Un homme peut-il se synchroniser hormonalement avec une femme ?
Il n'existe aucune preuve sérieuse que les hormones d'un homme se calent sur le cycle menstruel d'une femme. Les hommes ont bien leurs propres rythmes, principalement une montée et une descente quotidiennes de testostérone et de cortisol, mais ceux-ci suivent une horloge de 24 heures, pas mensuelle. Ce qui ressemble à une synchronisation est un mimétisme comportemental et émotionnel, qui s'apprend et qui est bien réel, plutôt qu'une synchronisation endocrinienne.
Envoyez ceci à votre partenaire pour qu'il sache quand la semaine la plus difficile approche, et Yuni s'occupera discrètement du reste.
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